img
Ilustrasi: Pixabay/Samson Jay

Pagi ini, tak sengaja saya dapat tautan ke sebuah video di Learning English VOA News. Sebagai orang yang tak bisa bahasa Inggris, saya klik saja. Isinya tentang kesopanan dalam bahasa Inggris.

Dari dulu sampai sekarang saya tahu past tense itu ya digunakan untuk menjelaskan kejadian masa lampau. Dasar bahasa Inggris saya jelek, ternyata past tense tidak mesti untuk masa lampau.

Video itu menjelaskan salah satu alasan bentuk past tense juga bisa digunakan untuk hal yang terjadi sekarang bahkan masa mendatang, yaitu: kesopanan. Alasan lain-nya saya tak tahu.

Katanya, dalam bahasa Inggris, bahasa yang sopan biasanya diungkapkan secara tak langsung. Terkadang orang-orang Inggris mengungkapkan kalimat tak langsung dengan cara menggunakan past tense.

Video itupun memberi contoh, misalkan kita pergi ke sebuah toko cincin untuk membeli cincin–ya iyalah beli cincin. Lalu si karyawan toko menanyakan dengan sopan:

Were you looking for any style in particular, sir?

Si karyawan menggunakan kata were you alih-alih are you. Bagi orang-orang Inggris, ini terdengar tak langsung dan sopan.

Ada satu contoh lagi di video itu, misalkan kita membawa laptop rusak ke toko servis, kemudian setelah beberapa hari kita menanyakan ke toko tersebut “apakah laptop kita sudah selesai diservis?” Cara yang sopan untuk menanyakan dalam bahasa Inggris seperti ini:

Hi, I was wondering if my computer was ready yet?

Sedangkan ini terdengar tidak sopan:

Hi, is my computer ready yet?

Kalimat pertama menggunakan past continuous sehingga lebih sopan.

Hmm, saya baru tahu, ternyata past tense tak selalu untuk masa lampau. Terima kasih sudah membaca.